La mondialisation frénétique d’aujourd’hui est un phénomène récent
Il n’y a pas si longtemps, les vêtements, les jouets ou les appareils électroménagers étaient fabriqués à quelques centaines de kilomètres de chez nous. Puis les usines ont été délocalisées en Asie, les porte-conteneurs ont envahi les océans et la production s’est mondialisée. Un changement dont nous payons aujourd’hui le prix économique, social et écologique.
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A l’heure où notre mode de consommation plombe la planète, il peut être utile de rappeler qu’il n’en a pas toujours été ainsi. Car si le commerce avec des pays lointains existe depuis des siècles, les délocalisations massives des usines européennes et la fabrication de la quasi-totalité de nos produits de consommation courante à des milliers de kilomètres sont un phénomène récent.
C’est en effet l’explosion du commerce mondial dans les années 1970 et surtout 1980 qui a véritablement généralisé cette «aberration kilométrique». C’est à cette période en effet que les grandes entreprises européennes et américaines commencent à délocaliser massivement leurs usines vers la Chine et les autres pays d’Asie du Sud-Est. Et que la mondialisation moderne prend sa forme actuelle, rendue possible par la standardisation des conteneurs, qui réduit drastiquement les coûts du transport. Un mouvement qui s’est accéléré jusqu’à aujourd’hui, laissant des millions d’ouvriers européens et américains sur le carreau. Et une planète de plus en plus mal en point, en raison des tonnes de CO2 rejetées dans l’atmosphère par les porte-conteneurs qui sillonnent les mers.
Les vêtements made in Europe des années 60
Mais revenons un peu en arrière. Il fut un temps que les nouvelles générations ont peut-être de la peine à imaginer: dans les années 50-60, le «local» dominait, et la majorité de ce que nous consommions provenait de notre propre pays ou des pays voisins. Avec, à la clé, des circuits courts entre les producteurs, les artisans, et les consommateurs. Le paysage économique était truffé d’usines, de fabricants dotés d’un savoir-faire souvent hérité d’une longue tradition. Même si cela résonne aujourd’hui d’une manière un peu irréelle, il faut le rappeler: oui, les vêtements portés par les Européens étaient made in Europe; oui l’Europe savait fabriquer des jouets, des appareils de radio et de télévision; oui, l’Europe fabriquait elle-même ses produits pharmaceutiques.
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