Génocide arménien: ce que la Turquie refuse (toujours) d’admettre

La Première Guerre mondiale a vu la destruction de l’ancienne communauté arménienne d’Anatolie orientale par le gouvernement radical des Jeunes-Turcs dans les années 1915-1917. D’avril 1915 à juillet 1916, les deux tiers des Arméniens vivant en Turquie périssent du fait de déportations, massacres et famines de grande ampleur. Les chiffres varient, mais un nombre de victimes entre 1 million et 1,5 million est une estimation réaliste, surtout si l’on considère la période 1917-1918, triste «parachèvement» du génocide.

L’affirmation péremptoire du génocide, indiscutable pour beaucoup et pour la partie arménienne en particulier, ne devrait pas dispenser ses partisans d’écouter les arguments de l’adversaire. La négation turque s’articule autour de six axes: le contexte historique de l’époque; l’idée qu’un déplacement de population ne constitue pas, en soi, un acte de génocide; la contestation de l’étendue des massacres; la négation de toute préméditation; le refus d’assumer, en tant qu’héritière de l’Empire ottoman, des dommages et indemnités; et le refus d’admettre que d’anciens «génocidaires» ont ensuite occupé de hauts postes sous Atatürk.

La Turquie place les Arméniens d’Anatolie dans le contexte d’un 19^e siècle de mouvements d’émancipation des minorités ottomanes. Après le traité de Berlin de 1878, on constate un peu partout l’éruption de rébellions — au nombre de trente-neuf entre 1882 et 1909 —, ce qui conduit le sultan à penser qu’un nouveau démembrement de l’Empire est à l’ordre du jour. Des groupes arméniens révolutionnaires se forment; l’émancipation qu’ils réclament va devenir l’un des principaux motifs de l’Empire pour massacrer les Arméniens.